Os seres humanos são seres sexuais. Não à toa, sexualidade e intimidade são elementos essenciais para a qualidade de vida, com benefícios físicos, emocionais e relacionais claros e comprovados.
De acordo com Roma, o propósito do sexo é procriar. De acordo com Hollywood, o sexo é apenas para os jovens, os saudáveis e os bonitos. Para a profissão médica, o sexo consiste principalmente em riscos ou disfunções. Os resultados desses preconceitos? Muitas pessoas de meia-idade temem sua vida sexual posterior. E os profissionais médicos geralmente se esquivam do assunto e raramente perguntam sobre a sexualidade.
Vejamos os dados quando pesquisadores ousaram perguntar aos idosos sobre sua sexualidade. Começamos com a pesquisa nacional do Reino Unido sobre sexualidade em 2015. O estudo encontrou uma ligação entre a idade e um declínio em vários aspectos da atividade sexual, mas não uma eliminação completa.
Por exemplo, entre os homens com idades entre 70 e 79 anos, 59% relataram ter tido relações sexuais no ano anterior, sendo que 19% fizeram sexo pelo menos duas vezes por mês e 18% se masturbaram pelo menos com essa frequência. Acima dos 80 anos, esses números caíram para 39%, 6% e 5%, respectivamente. A razão por trás desses declínios? Uma combinação de tabu, medo de doenças, uso de medicamentos ou outras intervenções que interferem na função sexual ou causam deformações, e um pouco da própria idade.
E as mulheres? Entre as mulheres com idades entre 70 e 79 anos, 39% disseram ter tido relações sexuais no ano anterior, sendo que 6% fizeram sexo pelo menos duas vezes por mês e 5% se masturbaram duas vezes ou mais por mês. Acima dos 80 anos, esses números foram de 10%, 4,5% e 1%, respectivamente. Os fatores que levaram à diminuição nas mulheres foram os mesmos que nos homens, além da triste realidade de que muitas mulheres heterossexuais se tornam viúvas porque seus parceiros mais velhos morrem mais cedo.
A diferença entre homens e mulheres também reflete níveis mais baixos de testosterona nas mulheres. E, porque as mulheres dizem valorizar mais a intimidade do que o desempenho, temos duas explicações para sua menor frequência de masturbação. Afinal, muita intimidade ocorre sem relação sexual ou masturbação.
E quanto à data de validade para o sexo? Pesquisas fascinantes de Nils Beckman e colegas descobriram que o desejo sexual persiste mesmo quando as pessoas (e os homens em particular) atingem os 100 anos. O grupo de Beckman entrevistou 269 idosos suecos, todos sem demência, aos 97 anos. O desejo sexual foi afirmado por 27% dos homens e 5% das mulheres na pesquisa. Entre os homens, 32% disseram que ainda tinham pensamentos sexuais, em comparação com 18% das mulheres. Enquanto isso, 26% dos homens e 15% das mulheres disseram que sentiam falta da atividade sexual.
Gradualmente estamos aprendendo mais sobre os muitos benefícios para a saúde a curto, médio e longo prazo da atividade sexual individual e em conjunto. Benefícios a curto prazo incluem relaxamento muscular, alívio de dores e sono melhorado – todos bastante valiosos para adultos mais velhos.
Exemplos de benefícios a médio prazo incluem alívio do estresse e menos depressão. Por fim, embora os benefícios a longo prazo do sexo possam ser menos relevantes para os idosos, eles existem. Entre eles estão o adiamento do início da demência e uma redução substancial nos problemas cardiovasculares e cerebrovasculares em homens. Mais sexo tem sido associado à longevidade, com os homens se beneficiando um pouco mais ao passar por todo o processo, incluindo um orgasmo, enquanto as mulheres parecem se beneficiar de ter uma vida sexual “satisfatória”, que nem sempre requer um orgasmo.
Por Dr. Igor Padovesi
Ginecologista formado e pós-graduado pela USP, médico do Hospital Albert Einstein, membro da North American Menopause Society (NAMS) e da International Menopause Society (IMS), e criador do projeto Menopausa Com Ciência.
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